Questo tratto di costa laziale è caratterizzato fortemente dal particolare intreccio tra insediamenti umani e risorse naturali che lo ha reso uno dei luoghi più importanti della storia del Mediterraneo.

L’abbondanza di sorgenti e corsi d’acqua, unita alla presenza di insenature rocciose e montagne costiere ha rappresentato un aspetto strategico sia per le popolazioni autoctone che per quelle che si sono avvicendate nel corso dei millenni, dando luogo a innumerevoli narrazioni, molte delle quali leggendarie, tra cui emerge quella del mito omerico di Ulisse, che nel golfo di Cajeta ormeggiò le proprie navi per rifornirle d’acqua dolce.
La presenza ravvicinata di stagni costieri e pascoli d’altura ha attratto fin dalle epoche arcaiche attività pastorali transumanti, divenute recentemente Patrimonio Immateriale dell’Unesco e qui ancora persistenti dopo millenni, con una grande varietà di testimonianze della continuità tra il culto di Ercole e quello di S. Michele Arcangelo.
A partire dal IV sec. a.c., con la costruzione della via Appia avviene la “romanizzazione” del paesaggio e delle popolazioni locali attraverso castra (Fondi e Minturnae), sistemazioni idrauliche, acquedotti e centuriazioni, che proprio in questi territori conquistati nelle fasi iniziali dell’espansione romana vengono applicate su larga scala per la prima volta.
L’amenità dei luoghi e del clima attraggono fin da subito la costruzione di Ville Marittime, tra cui quella dell’imperatore Tiberio a Sperlonga, quella di Cicerone a Formia e quella di Mamurra sul promontorio di Gianola, le quali ospitavano al loro interno vasche di acque sorgive necessarie all’allevamento ittico e che rappresentano tra le più importanti testimonianze archeologiche della regione, a riprova della remota origine della vocazione ricreativa e turistica di questo tratto di costa.